نشعر بالرعب عندما نسمع بأن كويكبا سيصطدم بسطح الأرض، لكن لبعض لعلماء رأي آخر، فهو هدف يرغبون في تحقيقه لأسباب علمية. وقال علماء الفلك إن اصطدام كويكب بالأرض بطريقة محسوبة سيسمح لنا بإحضار صخور فضاء إلى الأرض لبحث عوامل حياة خارجية عليها، ما سيمكننا الحفر للبحث عن معادن ثمينة. وفي دراسة جديدة نشرتها جامعة غلاسكو الاسكتلندية، شرح علماء الفلك فائدة التحطيم الهوائي على الكويكبات القادمة نحو كوكب الأرض. وعن العملية المرتقبة، قال العلماء: لضمان أن الكويكبات المرشحة لا يمكن أن تعرض خطر الاصطدام أثناء عملية الهبوط الجوي، يتم إجراء تحليل المخاطر الأولي للهجوم الجوي، وبالتالي فإن الكويكبات التي يقل قطرها عن 30 مترا سترشح للتحطيم الهوائي. أي أن الموضوع يعتمد بشكل رئيسي على العثور على كويكبات بالحجم المناسب. وستشمل العملية مركبة فضائية غير مأهولة تلتقي بالكويكب قبل أن يقترب من الأرض بوقت طويل. ستكون المركبة قادرة على تحطيم الكويكب بقوة كافية، حتى لا يتسبب سقوطه على الأرض بأضرار.