ثلاث دول تؤثر على انتخابات الرئاسة الأمريكية: واشنطن تواجه تحديات

مرة أخرى، عاد الحديث عن التأثير الأجنبي على الانتخابات الرئاسية الأمريكية، ليشق طريقه إلى الأوساط السياسية في الولايات المتحدة، وسط مخاوف من مدى تهديده للاستحقاق الديمقراطي.

فبعد تقارير عن جهود روسية لكسب الدعم للرئيس السابق دونالد ترامب في عام 2016، تصاعدت المخاوف بشأن التهديدات الأجنبية لنزاهة الانتخابات الأمريكية على مدى السنوات المنصرمة، ليبدأ الحديث مجددًا في الفترة الحالية، حول التدخل الأجنبي في الانتخابات.

تصاعد نبرة الحديث، جاء متزامنا مع إعلان وزارة العدل الأمريكية هذا الأسبوع، أنها صادرت مواقع إلكترونية مرتبطة بحملة تضليل روسية. واتهمت السلطات الفيدرالية بشكل منفصل اثنين من موظفي منظمة «روسيا اليوم الإعلامية» التي تسيطر عليها موسكو بالمشاركة في مخطط لنشر الدعاية الروسية، بدعم من ملايين الدولارات.

ولا يقتصر الأمر على روسيا؛ ففي يوم الجمعة، كشف مركز أبحاث عن شبكة من المواقع المؤيدة لإيران تروج لمعلومات مضللة حول الانتخابات.

يأتي ذلك في أعقاب ربط مجتمع الاستخبارات بين إيران واختراق حملة ترامب. وقال مسؤولون أمريكيون في إفادة صحفية يوم الجمعة إن روسيا وإيران والصين تحاول جميعها التأثير على الانتخابات المقبلة.

قبل بضع سنوات فقط، كان العالم السياسي مضطربًا بسبب الأخبار التي تفيد بأن روسيا سعت إلى التدخل في انتخابات عام 2016. وبعد دورتين رئاسيتين، أصبحت محاولات التدخل من جانب الحكومات الأجنبية جزءًا لا مفر منه من نظام الانتخابات الأمريكي، وأصبحت الانتخابات الرئاسية على وجه الخصوص أهدافًا رئيسية، مع قصص مذهلة عن حملات وسائل التواصل الاجتماعي الخبيثة أو العملاء الأجانب غير الشرعيين.

وقال كريس كريبس، المدير السابق لوكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، إن عام 2024 «سيكون موسمًا مزدحمًا بالتدخل في الانتخابات»، مشيرًا إلى أن استجابة الولايات المتحدة تستمر في التطور.

وقال خبراء الأمن القومي إن إدارة الرئيس جو بايدن «كانت أكثر عدوانية بكثير مقارنة بالدورات الأخيرة السابقة»، لكن المسؤولين ما زالوا يتصارعون مع أسئلة حول كيفية محاسبة الجهات السيئة وردع الجهود المستقبلية والحفاظ على الثقة في نظام يحاول فيه العملاء الأجانب والمحليون بنشاط زرع عدم الثقة.

يأتي ذلك، فيما لا تزال مسألة مدى التغطية الإعلامية لمحاولات التدخل دون حسم، بحسب صحيفة «بوليتيكو» الأمريكية، التي قالت إنه من المهم التحلي بالشفافية بشأن محاولات التهديد، لكن الإفراط في الاهتمام والمسؤولين قد يؤدي إلى زيادة الفوضى وعدم اليقين الذي يأمل الجهات الفاعلة الخبيثة في خلقه».

وقالت إيميلي هاردينج، نائبة مدير هيئة الموظفين السابقة للجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ الأمريكي: «هذا هو جوهر المناقشة: ما إذا كنت في الواقع تحمل الماء للخصوم من خلال تسليط الضوء على هذا النشاط».

ولقد أصبحت التهديدات ذاتها -أيضا- مادة سياسية لكل الأطراف؛ فبعد اختراق حملة ترامب، سارع الرئيس السابق إلى الادعاء بأنه كان مستهدفا لكونه «قويا في التعامل مع إيران».

تهديدات مستمرة

في مؤتمر صحفي عقد يوم الأربعاء، تعهد المدعي العام ميريك جارلاند بأن وزارة العدل ستحارب بقوة محاولات الخصوم الأجانب للتدخل في الانتخابات هذا العام.

وقال في اجتماع لفريق عمل التهديدات الانتخابية، وهي مبادرة من وزارة العدل: «سنكون عدوانيين بلا هوادة في مواجهة وتعطيل محاولات روسيا وإيران – وكذلك الصين أو أي جهة فاعلة أجنبية خبيثة أخرى – للتدخل في انتخاباتنا وتقويض ديمقراطيتنا».

وقد ظهرت سلسلة من المحاولات المزعومة هذا العام، فبعد أن أشارت السلطات الفيدرالية إلى أن إيران كانت وراء اختراق حملة ترامب ومحاولة اختراق حملة بايدن-هاريس، أعلنت شركة ميتا أن مجموعة القرصنة الإيرانية استهدفت حسابات واتساب للرئيس جو بايدن وموظفي ترامب.

وقالت الحكومة الفيدرالية إن روسيا سعت -أيضًا- إلى التدخل بشكل أكبر في السياسة الأمريكية، من خلال استخدام وسائل الإعلام الحكومية والمواقع الإلكترونية التي تبدو مستقلة لنشر الدعاية المؤيدة لروسيا للتأثير على الانتخابات المقبلة.

ولمكافحة هذه الجهود، أعلنت الحكومة الفيدرالية هذا الأسبوع عن خطط تتضمن سياسة تقييد التأشيرات التي تستهدف المنظمات الإعلامية الروسية التي تسيطر عليها الدولة وحوافز مالية لأولئك الذين يبلغون السلطات الفيدرالية بمعلومات عن التدخل في الانتخابات الأجنبية. كما فرضت وزارة الخزانة عقوبات على عدد من الأشخاص الذين اعتبروا قريبين من مخطط التدخل الروسي المزعوم في الانتخابات.

وأصدرت شركة التحليلات Graphika أيضًا مؤخرًا تقريرًا يوضح بالتفصيل مخطط تأثير مرتبط بالصين، وهو جهد يسمى Spamouflage، والذي يهدف إلى تشكيل الخطاب السياسي الأمريكي باستخدام حسابات وسائل التواصل الاجتماعي.

كيفية استجابة أمريكا؟

مع تزايد تهديد التدخل الأجنبي في الانتخابات الأمريكية، يواصل الخبراء والمسؤولون مناقشة الرد المناسب، بحسب الصحيفة الأمريكية، التي قالت إن التهم الجنائية المتعلقة بالتدخل في الانتخابات الناشئة في الخارج عادة ما يُنظر إليها على أنها اتهامات «للتشهير» – مما يعني أنه من غير المرجح أن يتم القبض على المتهمين أو محاكمتهم على الإطلاق، وعادة ما يكون ذلك لأنهم خارج متناول الحكومة الأمريكية.

في الواقع، عندما يعتقد المدعون العامون أن لديهم فرصة قوية لإلقاء القبض على المشتبه بهم، فإنهم عادة لا يعلنون عن القضايا حتى يحدث ذلك.

وعلى الرغم من ضعف احتمالات المحاكمة أو الإقرار بالذنب، فإن ممثلي الادعاء الأمريكيين قالوا إنهم يعتقدون أن مثل هذه القضايا قد يكون لها تأثير رادع. فمن ناحية، يمكنهم كبح جماح نمط حياة المتهمين من خلال الحد بشدة من سفرهم، لأن المتهمين قد يكونون عرضة للاعتقال إذا سافروا إلى أي دولة لديها معاهدة تسليم مع الولايات المتحدة.

كما أنها تضع الحكومة التي يزعم أنها متورطة في الأمر على علم علني بخطورة المخاوف الأمريكية، وتعمل كتذكير للجمهور الأمريكي بضرورة الحذر من الدعاية المحتملة.

لكن قضايا «التشهير» تظل مثيرة للجدل إلى حد ما داخل الحكومة لأنها تنطوي على إمكانية كشف مصادر استخباراتية لقضية من غير المرجح أن يتم متابعتها على الإطلاق. ويتساءل بعض المنتقدين أيضاً عن أخلاقيات استخدام نظام العدالة الجنائية لتوجيه اتهامات من غير المرجح أن يتم مناقشتها في المحكمة على الإطلاق.

وبما أن طبيعة التدخل في حد ذاتها تتمثل في كثير من الأحيان في إثارة مشاعر الناخبين الأمريكيين ــ جزئيا من خلال استغلال الانقسامات الثقافية القائمة ــ فإن مزاعم التدخل الأجنبي نفسها كانت غالبا ما تقابل بالاستهزاء.

فعلى سبيل المثال، على الرغم من أن وكالات الاستخبارات اعتبرت تدخل روسيا في الانتخابات الرئاسية الأخيرة بمثابة محاولة ظاهرية لتضخيم الرسائل المؤيدة لترامب، إلا أن الرئيس الأمريكي السابق وحلفاءه قللوا من أهمية تورط الحكومة الروسية. وبدلاً من ذلك، اتهموا الوكالات الأمريكية نفسها بدوافع سياسية – وهو الموضوع الذي أعاد الرئيس السابق وفريقه إحياءه هذا الأسبوع بعد الجولة الأخيرة من الاتهامات.

تكلفة باهظة

وحتى عندما لا تؤدي التهديدات الأجنبية إلى تغيير الانتخابات بشكل مباشر، فإنها تشكل السياسة والجمهور. ويحذر بعض خبراء الأمن القومي من أن نشر هذه التهديدات له تكلفة باهظة ــ حتى لو نجحت الخطوات التي اتخذتها الحكومة الفيدرالية في إبطاء الدعاية الأجنبية.

ويقول هؤلاء الخبراء إن هذا الاهتمام قد يؤدي إلى تعميق انعدام الثقة العامة في النظام السياسي وتضخيم الروايات المثيرة للانقسام التي تروج لها الدول الأجنبية عن غير قصد.

ولا يتعين على حملات التضليل الأجنبية إقناع الناخبين بدعم مرشح أو قضية معينة، على سبيل المثال. لقد أصبحت فكرة انتشار التضليل في كل مكان أمرًا طبيعيًا، حيث يستشهد بها الناخبون والحملات باستمرار: “أخبار كاذبة!”

وقال جافين وايلد، المدير السابق لمجلس الأمن القومي لشؤون روسيا والبلطيق والقوقاز، إنه ليس من الواضح ما إذا كانت الدعاية الأجنبية لها تأثير محدد على كيفية تصويت الناس. لكنه يشعر بالقلق إزاء تآكل الثقة في الانتخابات.

وايلد، الذي ساهم في تقييم الجهود الروسية لاستهداف انتخابات عامي 2016 و2020، أضاف: «لقد كان هذا الأمر مشكلة، لأن رد فعلنا عليه يمكن أن يسبب قدرًا كبيرًا من التوتر والشعور بعدم الأمان بين الجمهور مثل أي شيء تعرفه يفعله الروس أو الصينيون».

ومع ذلك، أشاد المحللون بجهود إدارة بايدن باعتبارها رسالة واضحة. وأشاد جون هيربست، السفير السابق في أوكرانيا خلال إدارة جورج دبليو بوش، بـ«الاستخدام الشامل للقوة الأمريكية الذي أزعج الروس بإعلان ذلك علنًا».

هيربست تابع: «إن الفكرة القديمة هي أن الشفافية هي أفضل مطهر وأفضل دفاع – دفاع جيد للغاية في كل الأحوال»، لكنه أشار إلى رد فعل منظمة روسيا اليوم والتي استهزأت بأفعال الحكومة الأمريكية، من خلال المزاح بأن «ثلاثة أشياء مؤكدة في الحياة هي: الموت والضرائب وتدخل RT في الانتخابات الأمريكية».

سلاح الحملات الانتخابية

وأصبحت مزاعم التدخل الأجنبي تُستخدم كسلاح في الحملات الانتخابية، فترامب سارع إلى القول إنه كان مستهدفًا من قبل إيران لأنه «كان يحمي الناس في الشرق الأوسط. وربما لم يكونوا سعداء بذلك»، في محاولة لاستغلال الجهود الإيرانية لتعزيز أوراق اعتماده في السياسة الخارجية.

لكن الجمهوريين رفضوا الأنباء عن مخطط روسيا المزعوم وسعوا إلى تحييده. فعلى سبيل المثال، زعم ستيفن ميلر في منشور على منصة «إكس» .أن وزارة العدل كانت في الواقع التهديد الحقيقي لنزاهة الانتخابات.

كما وجه ترامب الاتهامات إلى كامالا هاريس، قائلا في تدوينة على منصة «إكس». إن نائب الرئيس ووزارة العدل «كانا يحاولان التدخل في الانتخابات. وقمعها لصالح الديمقراطيين من خلال إحياء خدعة روسيا».

وبعد وقت قصير من انتشار أنباء توجيه الاتهام إلى مستشار سابق لترامب. بالعمل لصالح محطة تلفزيونية روسية خاضعة للعقوبات. سارع نجل الرجل، ديمتري سايمز جونيور، إلى مهاجمة الديمقراطيين، وكتب على منصة «إكس». قائلا: إن «جو بايدن وعملاءه جبناء عاجزون».